食品添加剂是指能够改善食品的色、香、味、形，以及为防腐和加工工艺的需要而加入食品中的物质。这些成分可以增强食品的感官形状、防止腐败变质、延长保质期等功效，因此食品添加剂对于食品是必不可少的，每家每户中的酱油、味精、食盐等其实都属于食品添加剂的范畴。

在食品生产中，添加剂是不可缺少的重要一环，就以一些人常挂在嘴边的防腐剂山梨酸及山梨酸钾来讲，它们能有效地抑制微生物的生长繁殖，防止食物腐败变质，延长保质期。拿包子里含有的添加剂–过氧化苯甲酰来说，过氧化苯甲酰分解后生成的苯甲酸进入人体后，经过9～15小时可与甘氯酸形成马尿酸从尿液中排出，不会在体内积蓄。但过量使用过氧化苯甲酰会使面粉中的营养物质受到破坏，还会产生苯甲酸，苯甲酸要在肝脏中进行分解，长期过量食用会损害肝脏功能。按照GB2760-2007中(食品添加剂使用卫生标准>规定，过氧化苯甲酰的大使用量是0.06g/kg。对待食品添加剂的态度：既然我们无法杜绝使用过食品添加剂的食品，但我们尽量选择优质信誉好大的生产企业因为这些产品能够严格执行国家关于食品添加剂的管理规定。而那些质量低劣的地下作坊，生产出相当一部分产品则属于滥用或超标使用食品添加剂，人体若长期大量摄入这些成分则有害无益。