不管是颜料还是染料，它们的定义都是能够给被着色的物质赋予人们需要的颜色的物质。因为它们本身具有特定的颜色，例如红、黄、橙、蓝、绿、紫、黑、白等颜色，正因为它们存在，才让我们的生活丰富多彩，让我们的世界变得五彩斑斓。

一、颜料三原色

三原色指色彩中不能再分解的三种基本颜色，我们通常说的三原色，即红、黄、蓝。三原色可以混合出所有的颜色，同时相加为黑色，黑白灰属于无色系。色彩中颜料调配三原色混合色为黑色，而三原色作为光基材料中由于光的特殊属性混合色为白色。

美术实践证明，品红加少量黄可以调出大红（红=M100+Y100），而大红却无法调出品红；青加少量品红可以得到蓝（蓝=C100+M100），而蓝加白得到的却是不鲜艳的青。

二、色光三原色

色光三原色是指红、绿、蓝三色，各自对应的波长分别为700nm，546.1nm，435.8nm，光的三原色和物体的三原色是不同的。光的三原色，按一定比例混合可以呈现各种光色。根据托马斯·杨和赫尔姆豪兹的研究结果。

这三种原色确定为红、绿、蓝（相当于颜料中的大红、中绿、群青的色彩感觉）。电视屏幕就是由这红、绿、蓝三种发光的颜色小点组成的。由这三原色按照不同比例和强弱混合．可以产生自然界的各种色彩变化。

三、颜料和染料的区别

染料与颜料的区别从定义上讲，染料是能将纤维或其他基质染成一定颜色的有机化合物，染料主要用于织物的染色和印花，它们大多可溶于水，或通过一定的化学处理在染色时转变成可溶状态。有些染料不溶于水但可以溶于醇、油，可用于油蜡、塑料等物质的着色。

染料与颜料的区别很大，颜料是有色的不溶于水和一般有机溶剂的有机或无机有色化合物，但是并非所有的有色物都可作为有机颜料使用，有色物质要成为颜料，它们必须具备一下性能：

1. 色彩鲜艳，能赋予被着色物（或底物）牢固的色泽；
2. 不溶于水、有机溶剂或应用介质；
3. 在应用中易于均匀分散，而且在整个分散过程中不受应用介质的物理和化学影响，保留他们自身固有的晶体构造；
4. 耐日晒、耐气候、耐热、耐酸碱和耐有机溶剂。

与染料相比，有机颜料在应用性能上存在一定的区别。染料的传统用途是对纺织品进行染色，而颜料的传统用途却是对非纺织品（如油墨、油漆、涂料、塑料、橡胶等）进行着色。

这是因为染料对纺织品有亲和力（或称直接性），可以被纤维分子吸附、固着；而颜料对所有的着色对象均无亲和力，主要靠树脂、粘合剂等其他成膜物质与着色对象结合在一起。

颜料在使用过程中由于不溶于使用介质，所以始终以原来的晶体状态存在，因此颜料自身的颜色就代表了它在底物中的颜色。

正是因为如此，颜料的晶体状态对颜料而言十分重要，而染料的晶体状态就没有那么重要，或者说染料自身的晶体状态与它的染色行为关系不密切。染料与颜料虽是不同的概念，但在特定情况下，它们又可以通用。