有种常见的食品添加剂最近在法国被禁止使用，但在美国和许多其他国家还合法；根据最新的研究，它会显著改变小鼠的肠道菌群，引起结肠发炎和肝脏蛋白质表达的变化。

“我认为我们的结果对食品工业以及人类健康和营养的实践有颇多影响，”主要作者、食品科学克莱德斯代尔教授Hang Xiao说，“这项研究证实，食源性二氧化钛纳米颗粒(TiO2NPs)与不良健康影响之间存在牢固联系。”

Xiao与UMass Amherst以及中国的同事一起，在Small共同发表了关于这项研究的论文。Small是每周一次，经过同行评审的跨学科期刊，内容涉及纳米技术。

肠道菌群是指肠道中具备多样性和复杂性的微生物物种，它们在人类健康中起着至关重要的作用。肠道菌群失衡与一系列健康问题有关，包括炎症性肠病，肥胖症和心血管疾病。

人体接触食源性TiO2NP的主要途径是被称为E171的食品添加剂——由不同尺寸的TiO2颗粒组成，其中包括三分之一或更多的纳米级颗粒。E171使食品看起来更白、更不透明，可用在甜点，糖果，饮料和口香糖等食物中。Xiao指出，一项美国研究发现，美国儿童的E171暴露量比成人高2-4倍。

小于100纳米的食源性纳米级颗粒可能引起独特的生理后果。Xiao说：“较大颗粒不易被吸收，但是较小的可能会进入组织并积聚在某处。”

在他们的研究中，Xiao的团队将E171或TiO 2 NP 投喂给两组老鼠作为日常饮食的一部分。其中一组享用高脂饮食，与许多现代美国人相似。另一组小鼠接受低脂饮食。饲喂高脂饮食的小鼠最终变得肥胖，而低脂饮食的小鼠则没有。

“在非肥胖和肥胖小鼠中，肠道菌群都受到E171和TiO 2NP的干扰。纳米颗粒引起了更多的负面变化。” 此外，肥胖小鼠更易受到TiO2NPs 的不利影响，它们受到的损害更大。

研究人员发现TiO2NPs减少了盲肠脂肪酸的水平，而盲肠脂肪酸又对结肠健康至关重要；增加了结肠中促炎性免疫细胞和细胞因子，制造了炎症。

为了评估被TiO2NP 破坏的肠道菌群在正常肠道中的助益，Xiao和同事进行了粪便移植研究。他们给小鼠注射抗生素以清除其原始肠道菌群，然后将粪便细菌从TiO2NP处理的小鼠移植到经抗生素处理的小鼠体内。“ 结果支持我们的假设，即饮食中包含TiO2NP会破坏肠道菌群的稳态，这反过来会导致小鼠结肠发炎。”

该研究还检测了人类粪便样品中的TiO2的含量，发现范围很广。Xiao说，需要进一步研究以确定长期(如终身和多代)接触TiO2NP对健康的影响。

本文译自 phys，由译者 majer 基于创作共用协议(BY-NC)发布。