海藻糖有3种光学异构体,分别是α,α-海藻糖(蘑菇糖,Mushroom Sugar)、α,β-海藻糖(新海藻糖,Neotrehalose)和β,β-海藻糖(异海藻糖,Isotrehalose)。其中只要α,α-海藻糖在自然界中以游离状态存在,即为通常所说的海藻糖。
普遍存在于各种生物体中,包括细菌、酵母、真菌和藻类以及一些昆虫、无脊椎动物和植物中,特别在酵母中含量较多,面包和啤酒等发酵食品及虾类等也含有海藻糖。α,β-型和β,β-型在自然界中很少见,仅在蜂蜜和蜂王浆中发现了少量的α,β-型海藻糖,α,β-型和β,β-型这两种海藻糖能够化学合成。
海藻糖为体内有益肠道细菌–双歧杆菌的增殖因子,可改善肠道微生态环境,增强胃肠道消化吸收功用,有效扫除体内毒素,加强机体免疫抗病才能,研讨还证明海藻糖具有较强的抗辐射作用。稳定性和平安性海藻糖是自然双糖中稳定的一类。
由于不具有复原性,对热和酸碱都具有十分好的稳定性。在与氨基酸、蛋白质共存时,即便加热也不会发作美拉德反响,可用于处置须加热或高温保管的食品、饮料等。海藻糖进入人体内在小肠中被海藻糖酶合成为两分子葡萄糖,进而被人体的新陈代谢所应用,是一种重要的能量来源,对人体安康平安有益。