从冰淇淋到化妆品，聚山梨酯都是一种安全的添加剂，已被证明其可以减缓大肠杆菌中毒的毒性作用。如果在2011 年德国致命的大肠杆菌爆发之前就知道了这一发现，那么医生可能还有另外一种工具可以挽救一些受害者。这就让人意识到了食品添加剂的作用和好处！

密歇根州立大学微生物学和分子遗传学副教授克里斯·沃特斯(Chris Waters)说，这项发现刊登在本期《生物污染》杂志上，表明聚山梨酯会攻击大肠杆菌所处的保护性生物膜并使致命的细菌无害。这项研究。

他说：“生物膜是细菌的多细胞群落，通常包裹在保护性粘液中。” “我们发现聚山梨酯80消除了生物膜，并消除了大肠杆菌在感染过程中损害宿主的能力。我们认为这是由于阻止了大肠杆菌产生毒素的能力。”

具体来说，该小组着重研究了从德国分离出的强毒株，该毒株于2011年席卷了欧洲，造成了数千起感染和50多人死亡。沃特斯和香农·曼宁曾对这种菌株进行过研究。在MSU的细菌样本中，由MSU微生物学和分子遗传学研究生Rudolph Sloup带领的研究小组分离了抑制生物膜的化合物。

简单的食品添加剂的使用可减缓大肠杆菌中毒

但是，结果并不容易。沃特斯和他的研究小组从科学文献中寻找抗生物膜化合物，但没有一个能抑制这种大肠杆菌菌株的生物膜。最终，研究小组发现测试的第20种化合物聚山梨酯80消除了大肠杆菌在实验室中形成生物膜的能力。下一步是通过在饮用水中向感染小鼠施用聚山梨酯80来确定该化合物在该疾病的动物模型中是否有效。

沃特斯说：“在我们的动物感染研究期间，聚山梨酯80对感染大肠杆菌的数量没有影响。这令人有些震惊，特别是基于我们早期测试的前景。“不过，后来我们的病理学测试表明，聚山梨酯80基本上可以阻止所有毒性，即使它并没有减少细菌的数量。”

后来证实使用小鼠模型进行的成功的体内实验基本上表明，聚山梨酯80去除了大肠杆菌引起疾病的能力，从而使细菌能够通过人体的肠道而不会造成损害。因此，而不是杀死大肠杆菌像传统抗生素的作品，直到战略大肠杆菌发展到治疗性，这一发现表明防毒力的战略可以相当有效。

沃特斯说：“使用抗生素对这些类型的大肠杆菌感染往往造成的危害大于危害，因为它会使细菌释放更多的毒素并驱动抗菌素耐药性。” “我们的结果表明，聚山梨酯80使这种大肠杆菌菌株无害，没有这些负面副作用。这种方法也不会破坏患者的天然微生物组，从而使肠道更健康。”

由于聚山梨酯80被归类为GRAS(通常被认为是安全的)化合物，因此不需要经过FDA批准即可用作治疗药物。除了可以解除致命的德国大肠杆菌爆发的武器外，聚山梨酯80还可以帮助应对更常见的大肠杆菌感染，例如旅行者的腹泻。

这项研究的下一步将是确定聚山梨酯80如何抑制生物膜的形成并在其他感染模型中测试其活性。也确定了食品添加剂在一定程度上对人体的益处！